Le DOT 3 est le plus courant et existe depuis toujours. De nombreux véhicules américains utilisent le DOT 3, ainsi qu'une large gamme de véhicules importés.
Le DOT 4 est principalement utilisé par les constructeurs européens, mais on le trouve de plus en plus ailleurs. Le DOT 4 possède un point d'ébullition plus élevé que le DOT 3 et contient des additifs qui limitent les variations de sa composition dues à l'absorption d'humidité. Il existe différentes variantes de DOT 4 : DOT 4 Plus, DOT 4 Basse Viscosité et DOT 4 Racing. En règle générale, il est conseillé d'utiliser le type de liquide de refroidissement préconisé par le véhicule.
Le DOT 5 est un liquide de frein à base de silicone avec un point d'ébullition très élevé (bien supérieur à celui du DOT 3 et du DOT 4). Conçu pour ne pas absorber l'eau, il mousse en présence de bulles d'air et sa purge est souvent délicate. Il n'est pas non plus destiné aux systèmes ABS. On ne trouve généralement pas de DOT 5 sur les voitures de tourisme, bien que cela soit possible. Il est fréquemment utilisé sur les voitures d'exposition et autres véhicules où l'intégrité de la peinture est primordiale, car il a tendance à moins l'endommager que le DOT 3 et le DOT 4. Son point d'ébullition très élevé le rend particulièrement adapté aux applications de freinage intensif.
Le DOT 5.1 est chimiquement similaire au DOT3 et au DOT4 avec un point d'ébullition proche de celui du DOT4.
Si vous utilisez un liquide inadapté, sachez qu'il est généralement déconseillé de mélanger différents types de liquides. Cependant, le DOT 3, le DOT 4 et le DOT 5.1 sont techniquement miscibles. Le DOT 3 est le moins cher, le DOT 4 étant environ deux fois plus cher et le DOT 5.1 plus de dix fois plus cher. Le DOT 5 ne doit jamais être mélangé à aucun autre liquide, car leur composition chimique est différente et cela engendrera des problèmes.
Si vous possédez un véhicule conçu pour utiliser du DOT 3 et que vous y mettez du DOT 4 ou du DOT 5.1, il ne devrait y avoir aucun effet indésirable, bien que le mélange soit déconseillé. Avec un véhicule conçu pour le DOT 4, vous ne devriez également observer aucun effet indésirable. Cependant, avec les différents types de DOT 4, il est possible que des problèmes surviennent à long terme si vous laissez ce liquide dans le véhicule. Si vous mélangez du DOT 5 avec un autre liquide, vous constaterez probablement des problèmes de freinage, souvent une pédale molle et une difficulté à purger les freins.
Que faire ? Si vous avez mélangé les deux liquides, il est impératif de purger et de vidanger complètement votre système de freinage, puis de le remplir avec le liquide approprié. Si vous vous rendez compte de votre erreur et que vous avez seulement complété le niveau du réservoir avant de conduire ou de purger les freins, vous pouvez probablement aspirer délicatement tout le liquide du réservoir et le remplacer par le liquide adéquat. En effet, sauf si vous conduisez, purgez les freins et appuyez sur la pédale, il est quasiment impossible que du liquide s'infiltre dans les canalisations.
Mélanger du DOT 3, du DOT 4 ou du DOT 5.1 ne devrait pas avoir de conséquences dramatiques si vous conduisez, et probablement pas non plus si vous ne faites rien de particulier ; ces liquides sont techniquement interchangeables. En revanche, mélanger du DOT 5 avec l'un de ces liquides peut entraîner des problèmes de freinage et nécessiter une purge du système au plus vite. À court terme, le système de freinage ne risque pas d'être endommagé, mais cela pourrait engendrer des dysfonctionnements et une perte d'efficacité du freinage.
Date de publication : 14 avril 2023
